1996年，茅台酒工艺被确定为国家机密加以保护。2001年，茅台酒传统工艺列入首批物质文化遗产。2006年，批准将“茅台酒传统酿造工艺”列入首批非物质文化遗产名录，并申报世界非物质文化遗产。2001年3月29日，茅台酒被批准为“原产地域保护产品”。2013年3月28日，原国家质检总局批准调整“茅台酒”地理标志产品保护名称和保护范围。
茅台酒的酿制技术被称作“千古一绝”。茅台酒有不同于其它酒的整个生产工艺，生产周期7个月。蒸出的酒入库贮存4年以上，再与贮存20年、10年、8年、5年、30年、40年的陈酿酒混合勾兑，后经过化验、品尝，再装瓶出厂销售。
茅台酒工艺中的三高是指茅台酒生产工艺的高温制曲、高温堆积发酵、高温馏酒。茅台酒大曲在发酵过程中温度高达63℃，比其它任何名白酒的制曲发酵温度都高10－15℃；在整个大曲发酵过程中可优选环境微生物种类，后形成以耐高温产香的微生物体系，在制曲过程中首先做到了趋利避害之功效。高温堆积发酵是中国白酒生产敞开式发酵为经典和独创之作，也是其它名白酒工艺所不具有的。高温馏酒：蒸馏工艺本身是固液分离的技术，但茅台酒生产工艺的蒸馏与其它白酒完全不同。
茅台酱香酒的酿制过程中酒曲是灵魂。
各种香味的产生与酒曲密不可分。茅台酒曲的配方是小麦、曲母和水，很简单。
关键是曲母，茅台的曲母是经过多年筛选优化的，富含产生茅台特殊香味的和霉菌，别的厂没有那样的底蕴。别的厂用同样的工艺生产的优质酒曲，其中的呈香和霉菌的品种和含量都达不到茅台厂的要求。
小厂的酒好不好只需将一小杯酒敞开放置时间，各种异味都原形毕露。而大厂的酒曲由于工艺流程控制严格的缘故，杂菌较少，所以一杯酒敞开放置时间后，香味依旧，杂味基本没有。所以酒好不好除了品之外，把一小杯酒敞开放置一段时间是个好方法。
说到这里，不得不多说一下以茅台为代表的酱香型白酒，茅台酒虽好，但是由于价格太过昂贵，一般都不会拿来当做口粮喝。