废铜可以根据铜的含量、来源以及是否为合金等进行分类。以下是废铜的主要分类方式：
按照铜的含量分类：
1. 1号废铜：含铜量不低于99%，通常包括电缆线、重废铜（如削减屑、冲孔屑、公共汽车杆）和线结节。
2. 2号废铜：含铜量为96%至99%，主要以线、重废铜或结节的形式出现。
3. 低铜：铜含量*低为92%，主要由纯铜组成，可能表面被油漆或涂层覆盖，或已严重氧化，如锅炉、茶壶、排水管等。
4. 精炼黄铜制品：铜含量*低为61.3%，主要以铜合金存在，包括各种类型的混合合金废铜。
废铁回收经常粘有油和润滑脂之类的污染物，不能立刻蒸发的润滑脂和油会对熔融的金属造成污染。
露天存放的废铁受潮后，由于夹杂的水分和其他润滑脂和油会对熔融的金属造成污染。
露天存放的废铁回收受潮后，由于夹杂的水分和其他润滑脂等易汽化物料，会因炸裂作用而迅速在炉内膨胀，也不宜加入炼钢炉。
为此，许多钢厂采用预热废铁的方法，使用火焰直接烘烤废铁铁，烧去水分和油脂，再投入钢炉。
废旧物品即陈旧（闲置）的东西，或废弃的，可以作为再生资源的可回收利用性。在日常生产生活过程中所剩余的价值不大的物资。
废旧物品包括：陈旧、报废、二手、库存、生产生活所产生的物资。例如废金属、废纸、再生塑料等，甚至废旧家电中还有相当一部分部件可以重复利用和作为再生资源的。废旧也是一种资源，只是不被人们所关注，很长时间一直秉持着旧货即丢、废品即扔的传统思想。这样不仅影响生态环境，而且这些“宝贝”有一定的经济价值，是一种变废为宝的“生财之道”。
废旧金属回收的作用：
有数据显示：回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%－97%的能源；回收1吨废钢铁可炼得好钢0.9吨，相当于节约矿石3吨，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。
可见，废旧金属的回收再利用不仅能够缓解资源需求，对环境起到保护作用，还有着巨大的经济效益。