回收光伏板主要的经济挑战之一是回收价值较高的材料，如硅和银。目前从太阳能电池中蚀刻纯硅的方法是使用氢氟酸，但氢氟酸却具有剧毒和腐蚀性。在去年11月，印度研究人员提出了一种更、更具成本效益的配方，其中包括氢氧化钠、硝酸和磷酸。在此基础上，研究人员采用三步连续法，不仅提取了99.998%的纯硅，而且还回收了银。因此，他们估计，若将他们的技术集成到1公斤太阳能电池的回收过程中，将产生约185美元的利润。
为什么回收报废太阳能电池板是很大限度提高太阳能系统效率的选择，在环境和经济方面的众多好处：
1、处理和回收太阳能电池板的环境效益：回收太阳能电池板具有许多环境效益，它创造了一种有用且可持续的方法来处理已达到其寿命终点的面板，回收太阳能电池板还为再利用和再加工提供了原材料；
2、回收太阳能电池板节约成本：对于安装人员和工程师来说，处理面板的成本可能会增加，太阳能电池板被视为需要以特定方式处理的废物；我们可以买走不需要的光伏组件，在整个过程中削减成本，可以为消费者带来便宜的组件。
光伏面板中含有少量有害物质。这些只有在面板破裂时才会浸出-不幸的是，几乎可以肯定的是，将面板放入垃圾填埋场时会发生这种情况。少量的毒性可以忽略不计，但是当您谈论数百万吨的面板时，污染的危险就成为一个重大问题。银，锡和铅（尤其是在较旧的面板中）是单晶和多晶硅面板的有害成分（估计占市场的50％至60％）；薄膜面板中存在铟，镓，硒，镉，碲和铅。
目前，面板的85％至95％可以回收再利用。某些损坏或过早失效的面板可以维修并以降低的价格在二手市场或发展中国家转售，从而使那些原本无法负担得起的人能够使用太阳能技术。玻璃，铜，铅，铝和有害的半导体材料可以通过对环境影响较小的机械和化学工艺混合来回收，既可以熔化回收利用，也可以作为原材料用于生产新产品。太阳能电池板和其他电子设备，从而减少了制造过程中所包含的能量。
从太阳能中剥离银
在全球范围内，近年来太阳能电池板和锂离子电池的使用量急剧增加。例如，2017年，全球增加了98.9GW的新太阳能容量。
但是，太阳能光伏板的预期寿命仅为30年。随着吸收量的持续增长，随着我们进入2030年及以后，报废太阳能电池板的数量将会增加。
“报废的光伏电池板的沉积将导致未来30年内要处理的吨位激增：到2050年，全球将有数千万吨的货物（中国，美国，日本，印度，德国），公司企业沟通和机构关系说。“在法国，存款已经以每年30％到40％的速度增长。2016年投放市场53,000吨，2017年投放市场84,000吨。”
因此，到2050年，即将出现的大量废物可能达到600亿吨。
太阳能电池板需求的增加一度导致白银需求的增加，其中光伏电池板占白银总消费量的8％。这达到了2016年的峰值，当时将8330万吨白银用于太阳能，自2002年以来增加了超过100万吨。
此后，其高昂的成本使公司不得不寻找替代生产方法。得益于喷墨和丝网印刷技术，银正与较便宜的金属（如镍）结合在一起，从而在不降低面板效率的情况下降低了技术成本。
减少钴，降低成本
锂离子电池也遵循类似的趋势。随着电动汽车（EV）的蓬勃发展推动它们数量的增长，钴的主要成分之一的价格也随之上涨。用作正极材料的金属价格从2017年初的每吨32,500美元增加到2018年3月的每吨81,000美元。
因此，毫不奇怪的是，制造商正在寻找替代材料来制造锂离子电池。当被问及降低特斯拉锂离子电池技术的价格时，特斯拉创始人在今年早些时候的一次会议上对与会者说：“我们认为我们几乎可以使钴变成零。”
但是，如果没有有价值的组件，回收锂离子电池的经济动机就会减少。目前，在美国，只有不到5％的锂离子电池被回收。传统铅酸电池可回收利用98％，因为大多数国家普遍要求使用铅酸蓄电池，而且铅酸蓄电池的组件为回收公司提供了机会。此类系统目前尚不适合较新的系统。
锂离子电池已经在制造大量废物，并且随着电动汽车等技术的增加，这种废物将继续增长。例如，在澳大利亚，废物量预计将以每年约20％的速度增长，到2036年将达到每年100,000吨。